In Rheda-Wie­den­brück ver­läuft der Ems­Rad­weg mit­ten durch den Flora West­fa­li­ca-Park, einem ehe­ma­li­gen Lan­des­gar­ten­schau­ge­län­de. Als fast drei Kilo­me­ter lan­ges grü­nes Band ent­lang der rena­tu­rier­ten Ems ver­bin­det er die bei­den Stadt­tei­le Rheda und Wie­den­brück. Herz­stück des Parks ist das erst­mals im Jahr 1170 erwähn­te Was­ser­schloss Rheda.

Es liegt inmit­ten eines Natur­schutz­ge­bie­tes mit Feucht­wie­sen und einem Erlen­bruch­wald. Der hohe Grund­was­ser­stand beruht auf einem künst­li­chen Anstau der Ems und ist erfor­der­lich für den Erhalt der Eichen­pfäh­le, auf denen das Schloss erbaut ist.

Vor dem Schloss wuschen die Frau­en frü­her mit Wäsche­stamp­fer und Wasch­brett die Wäsche, um sie anschlie­ßend zum Blei­chen in der Sonne auf den Wie­sen aus­zu­brei­ten. In den nas­sen Bleich­wie­sen, die heute land­wirt­schaft­lich genutzt sind, wach­sen Kuckucks-Licht­nel­ke, Was­ser-Greis­kraut und Teu­fels­ab­biss, die vie­ler­orts sel­ten gewor­den sind.

Der Erlen­bruch­wald an der Ems ist im Win­ter über­flu­tet, was außer der Schwarz-Erle keine Baum­art ver­trägt. Im Früh­jahr über­zie­hen Sumpf-Dot­ter­blu­me, Schwert­li­lie und Schar­bocks­kraut den Wald mit einem gel­ben Blü­ten­tep­pich. Mit etwas Glück kann man den Klein­specht beob­ach­ten oder über der Ems den schil­lern­den Eis­vo­gel flie­gen sehen.

Die Boom­ber­ge sind mit ihren mage­ren Sand­stand­or­ten ein bedeu­ten­des Bin­nen­dü­nen­ge­biet im Ems­tal. Aus­gangs der letz­ten Eis­zeit, vor mehr als 10 000 Jah­ren, zogen sich die Eis­mas­sen lang­sam zurück. Star­ke Winde feg­ten über die blan­ke, vege­ta­ti­ons­freie Land­schaft und ver­frach­te­ten die leich­ten Sand­par­ti­kel oft kilo­me­ter­weit, um sie an ande­rer Stel­le als Dünen abzu­la­gern. Sie sind hier in den Boom­ber­gen beson­ders mächtig.

Rodung und Wald­wei­de begüns­tig­ten seit dem Mit­tel­al­ter in den Boom­ber­gen die Bil­dung aus­ge­dehn­ter Hei­de­flä­chen, in denen bis zum Beginn des 20. Jahr­hun­derts Scha­fe wei­de­ten. Dann wurde die Heide mit genüg­sa­men Kie­fern aufgeforstet.

Unter ihrem lich­ten Schirm sie­del­ten sich Laub­ge­höl­ze wie Eichen, Bir­ken und Eber­eschen an. Eine Etage tie­fer wach­sen gefähr­de­te Pflan­zen wie Glo­cken­hei­de und Prei­sel­bee­re. An Wald­rän­dern und auf Lich­tun­gen brü­ten Baum­pie­per und Trauerschnäpper.

Offe­ne und besonn­te Stel­len in den Boom­ber­gen sind ein Refu­gi­um für Sil­ber­gras, Bau­ern­senf und Früh­lings-Spark. Im locke­ren Sand gra­ben Wild­bie­nen ihre Bruthöhlen.

Zwi­schen Har­se­win­kel und Waren­dorf wird die Ems zu bei­den Sei­ten von Tal­grä­ben beglei­tet. Ohne sie wäre schon vor der Fluss­re­gu­lie­rung eine inten­si­ve­re land­wirt­schaft­li­che Nut­zung der Aue kaum mög­lich gewe­sen. Die Ems führt eine Menge Sand mit sich, der sich am Grund und bei Über­flu­tun­gen im Ufer­be­reich ablagerte.

Dies führ­te im Laufe der Zeit zu einer Erhö­hung des Fluss­bet­tes und zur Aus­bil­dung so genann­ter Ufer­wäl­le, die das natür­li­che Gefäl­le in der Aue umkehr­ten. Über­flu­tungs- und Regen­was­ser floss nicht ab, son­dern sam­mel­te sich am Rand der Aue vor den Ter­ras­sen­kan­ten und sorg­te dafür, dass es für eine Bewirt­schaf­tung zu nass war.

Erst die im 19. Jahr­hun­dert und spä­ter beim Ems­aus­bau ange­leg­ten Tal­grä­ben schaff­ten Abhil­fe, indem sie das Was­ser abführ­ten. Heute haben sich die Tal­grä­ben mit Schwimm­blatt­ge­sell­schaf­ten, Röh­rich­ten und Hoch­stau­den­flu­ren zu einem wert­vol­len Lebens­raum entwickelt.

Die Helm-Azur­jung­fer, eine euro­pa­weit gefähr­de­te Libel­le, hat im nörd­li­chen Tal­gra­ben eines ihrer weni­gen Vor­kom­men in Nord­rhein-West­fa­len. Von der Neuen Mühle aus, rund 100 m süd­lich des Ems­Rad­we­ges, kann man sie beobachten.

Das Mühl­rad des denk­mal­ge­schütz­ten Gebäu­des ist nicht mehr vor­han­den. Und wäre heute wohl auch ziem­lich nutz­los. Die Ems, die einst die Mühle antrieb, fließt seit der Kana­li­sie­rung vor 80 Jah­ren 200 Meter wei­ter südlich…

Das mäch­tigs­te Bin­nen­dü­nen-Sys­tem Nord­west­deutsch­lands beglei­tet die Ems. Sowohl der Wind als auch der Mensch haben ihren Teil dazu beigetragen.

Zunächst waren es Stür­me, die aus­gangs der letz­ten Eis­zeit die Dünen auf­weh­ten. Sie bewal­de­ten sich spä­ter mit Eichen, Bir­ken und Buchen. Holz, das die Men­schen im Mit­tel­al­ter gut gebrau­chen konn­ten. Sie rode­ten den Wald – und sorg­ten dafür, dass der feine Sand dem Wind erneut schutz­los aus­ge­setzt war. In Dack­mar schaff­ten es erst die vor 200 Jah­ren auf­ge­fors­te­ten Kie­fern, den Sand­ver­weh­run­gen Ein­halt zu gebieten.

Nähr­stoff­ar­mer locke­rer Sand, den die Sonne im Som­mer ordent­lich auf­ge­heizt und der kaum Was­ser spei­chert – das macht Dünen zu einem Fall für Spe­zia­lis­ten. Offe­ne , unbe­wal­de­te Dünen sind ein äußerst span­nen­der Mir­ko­kos­mos. Die Sand-Segge “ver­näht” mit unter­ir­di­schen Aus­läu­fern den Sand, der Amei­sen­lö­we baut Sand­trich­ter als töd­li­che Falle für Amei­sen, Sand­lauf­kä­fer jagen klei­ne­re Insek­ten und die Keu­len­schre­cke passt sich mit ihrer Fär­bung dem Sand­bo­den per­fekt an. Ein Schau­spiel, das nur noch sel­ten zu beob­ach­ten ist, weil offe­ne Dünen heute sel­ten sind. Teil­wei­se Ersatz bie­ten Sand­we­ge und san­di­ge Böschungen.